Informations sur la photothérapie UVB

La lumière ultraviolette est le terme utilisé pour désigner les longueurs d'onde non visibles de la lumière qui se situent juste au-delà de l'extrémité « violet visible » du spectre. Il existe plusieurs façons de classer les différentes longueurs d'onde au sein du spectre ultraviolet, mais pour cet article, nous nous en tiendrons aux termes les plus couramment utilisés, à savoir l'ultraviolet A, l'ultraviolet B et l'ultraviolet C. L'atmosphère terrestre bloque en fait une grande partie des longueurs d'onde ultraviolettes émises par le soleil pour nous atteindre.

Pour un usage médical, nous sommes plus intéressés par l'ultraviolet B (appelé aussi UVB), et nous traiterons donc d'abord aussi brièvement que possible les deux autres domaines mentionnés.

Ultraviolet A

Ceci est également appelé UVA, UV-A, lumière à ondes longues ou lumière noire. Il fait référence aux longueurs d'onde de la lumière ultraviolette comprises entre 315 nm (nanomètres) et 400 nm. Il crée un bronzage rapide de la peau en provoquant l'oxydation par la peau de toute mélanine (un pigment) déjà présente dans le corps. L'UVB est la longueur d'onde qui stimule réellement le corps à produire plus de mélanine. Ironiquement, la mélanine est une réponse de défense du corps pour bloquer les rayons UV qui endommagent les tissus cutanés plus profonds. Votre capacité à "monter cette défense" sous forme de bronzage est largement dictée par la génétique.

Dans le passé, les UVA étaient considérés comme la forme la plus sûre de lumière ultraviolette, et bien qu'ils semblent être responsables de moins de préoccupations de cancer que les UVB, ils causent le mélanome, qui est de loin le type de cancer de la peau le plus dangereux. La lumière UVA pénètre profondément la peau, détruit la vitamine A et peut causer des dommages indirects à l'ADN. Elle ne provoque pas de rougeurs (érythème) de la peau, ce qui rend plus difficile la mesure des dommages possibles à la peau dus à l'exposition.

D'un point de vue bénéfique, elle est encore parfois utilisée pour le traitement de l'acné, bien que, selon nous, il existe des longueurs d'onde plus sûres et plus efficaces dans les spectres rouge et bleu pour aider l'acné, mais elle a certainement un effet positif à court terme. Les UVA sont également utilisés dans le traitement de la névrodermite et comme "lumière de Wood" qui n'est utilisée que pour le diagnostic des affections cutanées (ce n'est pas un traitement). Des lampes de poche UVA sont également disponibles sur notre site web ou sur "commande spéciale".

Traitement PUVA

Le traitement PUVA est l'utilisation de la lumière UVA en combinaison avec des psoralènes (médicaments) pour rendre la peau hyper-photosensible et est efficace dans le traitement du psoriasis. Cependant, en dehors de toute préoccupation concernant les UVA, le nombre de traitements doit être soigneusement surveillé et restreint tout au long de la vie d'un patient en raison du risque de lésions hépatiques causées par les psoralènes.

Ultraviolet C

C'est la longueur d'onde de la lumière entre 100 nm (nanomètres) et 280 nm.
Elle est principalement utilisée pour la stérilisation dans les laboratoires et les installations médicales. L'ADN des organismes vivants absorbe le rayonnement ultraviolet de manière optimale à des pics d'environ 185 nm et 265 nm. Il est commercialement plus facile de produire des lampes UVC qui émettent autour du niveau de 254 nm, et c'est donc ce qui est le plus souvent utilisé. L'effet du rayonnement UVC ne tue pas directement l'organisme, mais les dommages à l'ADN l'empêcheront de se répliquer. Certaines usines modernes de traitement de l'eau utilisent également maintenant les UVC.

Ultraviolet B

C'est le domaine d'intérêt le plus important pour la plupart de nos clients. Il fait référence aux longueurs d'onde de la lumière comprises entre 280 nm et 315 nm, et est donc parfois appelé lumière ultraviolette à ondes moyennes. Ce sont ces longueurs d'onde qui se sont avérées efficaces pour le traitement des affections cutanées telles que le psoriasis, le vitiligo et la dermatite atopique (eczéma). Historiquement, aux débuts du traitement UVB, les ampoules utilisées émettaient toutes les longueurs d'onde entre 280 nm et 315 nm et ces tubes sont toujours appelés tubes UVB "à large bande". Ces longueurs d'onde incluent celles qui sont prouvées comme thérapeutiques, mais aussi les longueurs d'onde plus courtes qui provoquent des rougeurs (érythème) et même des brûlures de la peau. Ces longueurs d'onde indésirables (celles inférieures à 305 nm), qui causent l'érythème, augmentent le risque de cancer de la peau, causent de l'inconfort et, bien sûr, limitent la quantité de traitement possible. La solution plus moderne depuis les années 1980 a été l'utilisation de tubes UVB "à bande étroite". Ceux-ci n'émettent de la lumière UVB qu'à des longueurs d'onde d'environ 310 nm à 313 nm, mais sont toujours très efficaces pour le traitement des affections cutanées. Les temps de traitement pour les tubes UVB à bande étroite sont légèrement plus longs que pour la large bande, mais cela peut également être simplement compensé par l'utilisation de plus de tubes.

Lumière ultraviolette et vitamine D

La peau produit de la vitamine D en réponse à l'exposition aux ondes UVB principalement dans la gamme de 285 nm à 315 nm. En 2002, le Dr William B. Grant a publié un article affirmant que 23 800 décès prématurés surviennent aux États-Unis chaque année à cause du cancer dû à une carence en vitamine D. C'est plus que les 8 800 décès qui surviennent à cause du mélanome ou du carcinome épidermoïde. D'autres recherches estiment que 50 000 à 63 000 personnes aux États-Unis et 19 000 à 25 000 au Royaume-Uni meurent prématurément du cancer chaque année en raison d'un apport insuffisant en vitamine D. La dernière étude du Dr Richard Setlow du Brookhaven National Laboratory de New York montre que la vitamine D semble protéger contre les tumeurs du sein, des poumons, du côlon et de la prostate.

Nos opinions

La science médicale est en constante évolution, tant en termes d'opinions que de traitements, en ce qui concerne la lumière ultraviolette. Compte tenu des données actuellement disponibles, nous adoptons le point de vue suivant concernant l'exposition à la lumière UV et la photothérapie, mais nous devons souligner qu'il s'agit uniquement de notre opinion actuelle et que chaque personne doit prendre sa propre décision.

1. Lumière UVA pour le bronzage

Le bronzage étant purement esthétique, nous n'en approuverions pas l'utilisation compte tenu des éventuels effets secondaires à long terme.

2. Traitement de l'acné par la lumière UVA

Nous pensons que les traitements par lumière rouge et bleue offerts sont des traitements basés sur la lumière plus sûrs et plus efficaces, avec peu ou pas d'effets secondaires, et nous ne recommanderions donc pas la lumière UVA.

3. Traitement du psoriasis avec la lumière PUVA

Ceci n'est actuellement disponible que sous stricte surveillance médicale et n'est donc pas une option de traitement à domicile. Nous ne chercherions jamais à outrepasser les conseils médicaux de votre dermatologue ou de votre praticien, mais il semble que même au niveau clinique, le traitement UVB à bande étroite remplace progressivement le PUVA comme traitement de premier choix, en raison de ses effets secondaires beaucoup moins nombreux.

4. Lumière UVB pour la production de vitamine D

De nouvelles recherches montrent les nombreux bienfaits de niveaux adéquats et sains de vitamine D, ainsi que les graves inconvénients d'une carence en vitamine D. Pendant des milliers d'années, le corps humain a évolué pour produire de la vitamine D à partir de la lumière du soleil et renforcer les os. Malheureusement, dans l'hémisphère nord, entre octobre et mai, le soleil est bas dans le ciel et les rayons du soleil sont si bien filtrés par l'atmosphère que très peu de vitamine D peut être fabriquée par le corps. Nous approuvons l'opinion du Dr Thomas Stuttaford selon laquelle la solution est de rester à l'extérieur sans écran solaire suffisamment longtemps pour absorber un peu de soleil d'été et ainsi constituer des réserves de vitamine D3. Comme l'a récemment déclaré Joanna Owens, responsable de l'information scientifique pour Cancer Research : "Un peu de soleil fait beaucoup de bien. La quantité d'exposition dont vous avez besoin pour faire le plein de vitamine D est toujours inférieure à la quantité nécessaire pour bronzer ou brûler, ce qui augmente le risque de cancer de la peau."

5. Lumière UVB pour le psoriasis, le vitiligo et l'eczéma atopique

Comme détaillé ci-dessus, nous considérons les unités UVB à bande étroite qui produisent des longueurs d'onde autour de 311 nm comme l'option la plus sûre par rapport aux UVB à large bande ou même au traitement PUVA. C'est parce que la bande étroite évite les longueurs d'onde UVB brûlantes (érythème) plus communément associées aux cancers de la peau et évite également les UVA qui sont liés au mélanome, le cancer de la peau le plus dangereux. Nous apprécions que dans un monde idéal, tous les traitements UVB seraient supervisés à 100 % par un professionnel de la santé dans une clinique ou un hôpital, mais nous respectons également le droit des individus de rechercher la commodité d'un traitement privé à domicile. En fin de compte, la lumière UVB est accessible à tous simplement en sortant de chez eux en été, et nous pensons donc qu'un plan de traitement à domicile judicieux avec l'équipement et les directives d'utilisation appropriés, peut en fait être plus sûr qu'une exposition non surveillée à la lumière directe du soleil. Nous sommes conscients des personnes atteintes de psoriasis qui réservent des vacances de deux semaines au soleil, juste pour trouver un certain soulagement à leur condition. Outre le coût, les inconvénients et l'exposition à des longueurs d'onde indésirables, il semble tout simplement malsain de forcer votre corps à une session soudaine de deux semaines de forte thérapie par lumière UV du soleil, puis de laisser le psoriasis revenir progressivement au cours des mois suivants.

Conclusion

Selon notre avis, qui est également celui de nombreux professionnels de la santé, il semble plus sûr de maintenir un faible niveau constant d'exposition UVB à bande étroite à domicile, et de garder ces affections cutanées désagréables sous contrôle constant autant que possible. Peut-être que dans quelques années d'autres traitements pour ces affections seront disponibles, mais au moment de la rédaction, il semble clair que les UVB à bande étroite sont la meilleure option pour ceux qui souhaitent traiter leur affection avec une forme de photothérapie ultraviolette.

Remarque : veuillez noter que l'article ci-dessus n'est que notre opinion, mais si vous constatez des erreurs, n'hésitez pas à nous contacter par e-mail.