Informations sur la photothérapie UVB

La lumière ultraviolette est le terme utilisé pour désigner les longueurs d'onde non visibles de la lumière qui se situent juste au-delà de l'extrémité « violet visible » du spectre. Il existe plusieurs façons de catégoriser les différentes longueurs d'onde au sein du spectre ultraviolet, mais pour cet article, nous nous en tiendrons aux termes les plus couramment utilisés, à savoir l'ultraviolet A, l'ultraviolet B et l'ultraviolet C. L'atmosphère terrestre bloque en fait une grande partie des longueurs d'onde ultraviolettes émises par le soleil, les empêchant ainsi de nous atteindre.

Pour un usage médical, nous nous intéressons principalement aux ultraviolets B (aussi appelés UVB), et nous traiterons donc d'abord aussi brièvement que possible les deux autres domaines mentionnés.

Ultraviolet A

Ceci est également appelé UVA, UV-A, onde longue ou lumière noire. Il se réfère aux longueurs d'onde de la lumière ultraviolette entre 315 nm (nanomètres) et 400 nm. Il provoque un bronzage rapide de la peau en la faisant oxyder toute mélanine (un pigment) déjà présente dans le corps. L'UVB est la longueur d'onde qui stimule réellement le corps à produire plus de mélanine. Ironiquement, la mélanine est une réaction de défense du corps pour bloquer le rayonnement UV d'endommager les tissus cutanés plus profonds. Votre capacité à "monter cette défense" sous forme de bronzage est en grande partie dictée par la génétique.

Dans le passé, les UVA étaient considérés comme la forme la plus sûre de lumière ultraviolette, et bien qu'ils semblent être responsables de moins de problèmes de cancer que les UVB, ils causent le mélanome, qui est de loin le type de cancer de la peau le plus dangereux. La lumière UVA pénètre profondément la peau, détruit la vitamine A et peut causer des dommages indirects à l'ADN. Elle ne provoque pas de rougeurs (érythème) de la peau, ce qui rend plus difficile de mesurer les dommages possibles de la peau dus à l'exposition.

D'un point de vue bénéfique, elle est encore parfois utilisée pour le traitement de l'acné, bien qu'à notre avis, il existe des longueurs d'onde plus sûres et plus efficaces dans les spectres rouge et bleu pour aider l'acné, mais elle a certainement un effet positif à court terme. Les UVA sont également utilisés dans le traitement de la névrodermite et comme "lumière de Wood" qui n'est utilisée que pour le diagnostic des affections cutanées (ce n'est pas un traitement).

Traitement PUVA

Le traitement PUVA est l'utilisation de la lumière UVA en combinaison avec des psoralènes (médicaments) pour rendre la peau hyper-photosensible et est efficace dans le traitement du psoriasis. Cependant, mis à part toute préoccupation concernant les UVA, le nombre de traitements doit être soigneusement surveillé et restreint tout au long de la vie d'un patient en raison du risque de lésions hépatiques causées par les psoralènes.

Ultraviolet C

C'est la longueur d'onde de la lumière entre 100 nm (nanomètres) et 280 nm.
Elle est principalement utilisée pour la stérilisation dans les laboratoires et les installations médicales. L'ADN des organismes vivants absorbe le rayonnement ultraviolet de manière optimale à des pics d'environ 185 nm et 265 nm. Il est commercialement plus facile de produire des lumières UVC qui émettent autour du niveau de 254 nm et c'est donc ce qui est le plus souvent utilisé. L'effet du rayonnement UVC peut ne pas tuer directement l'organisme, mais les dommages à l'ADN l'empêcheront de se répliquer. Certaines usines modernes de traitement de l'eau utilisent également des UVC.

Ultraviolet B

C'est le domaine qui intéresse le plus nos clients. Il se réfère à des longueurs d'onde lumineuses comprises entre 280 nm et 315 nm, et est donc parfois appelé lumière ultraviolette à ondes moyennes. Ce sont ces longueurs d'onde qui se sont avérées efficaces pour le traitement de troubles cutanés tels que le psoriasis, le vitiligo et la dermatite atopique (eczéma). Historiquement, aux débuts du traitement UVB, les ampoules utilisées émettaient la totalité des longueurs d'onde entre 280 nm et 315 nm et ces tubes sont toujours appelés tubes UVB "à large bande". Ces longueurs d'onde comprennent celles qui se sont avérées thérapeutiques mais aussi les longueurs d'onde plus courtes qui provoquent des rougeurs (érythème) et même des brûlures de la peau. Ces longueurs d'onde indésirables (celles inférieures à 305 nm), qui provoquent l'érythème, augmentent le risque de cancer de la peau, causent de l'inconfort et limitent bien sûr la quantité de traitement possible. La réponse plus moderne depuis les années 1980 a été l'utilisation de tubes UVB "à bande étroite". Ceux-ci n'émettent de la lumière UVB qu'à des longueurs d'onde d'environ 310 nm à 313 nm mais sont toujours très efficaces pour le traitement des troubles cutanés. Les temps de traitement pour les tubes UVB à bande étroite sont légèrement plus longs que pour la large bande, mais cela peut également être simplement compensé par l'utilisation de plus de tubes.

Lumière ultraviolette et vitamine D

La peau produit de la vitamine D en réponse à l'exposition aux ondes UVB, principalement dans la plage de 285 nm à 315 nm. En 2002, le Dr William B. Grant a publié un article affirmant que 23 800 décès prématurés surviennent chaque année aux États-Unis des suites d'un cancer dû à une carence en vitamine D. Ce chiffre est supérieur aux 8 800 décès dus au mélanome ou au carcinome épidermoïde. D'autres recherches estiment que 50 000 à 63 000 personnes aux États-Unis et 19 000 à 25 000 au Royaume-Uni meurent prématurément d'un cancer chaque année en raison d'une insuffisance en vitamine D. La dernière étude de recherche du Dr Richard Setlow du Brookhaven National Laboratory de New York montre que la vitamine D semble protéger contre les tumeurs du sein, du poumon, du côlon et de la prostate.

Nos avis

La science médicale est en constante évolution, tant dans ses opinions que dans ses traitements concernant la lumière ultraviolette. Compte tenu des données actuellement disponibles, nous adoptons le point de vue suivant en ce qui concerne l'exposition à la lumière UV et la photothérapie, mais nous devons souligner qu'il ne s'agit là que de notre opinion actuelle et que chaque personne doit prendre sa propre décision.

1. Lumière UVA pour le bronzage

Le bronzage étant purement esthétique, nous ne recommandons pas son utilisation au regard des effets secondaires possibles à long terme.

2. Traitement de l'acné par la lumière UVA

Nous pensons que les traitements par lumière rouge et bleue sont un traitement lumineux plus sûr et plus efficace, avec peu ou pas d'effets secondaires, et nous ne recommanderions donc pas la lumière UVA.

3. Traitement du psoriasis par la lumière PUVA

Ceci n'est actuellement disponible que sous stricte surveillance médicale et n'est donc pas une option pour le traitement à domicile. Nous ne chercherions jamais à outrepasser les conseils médicaux de votre dermatologue ou de votre praticien, mais il semble que même au niveau clinique, le traitement par UVB à bande étroite remplace progressivement le PUVA comme traitement de premier choix, en raison de ses effets secondaires beaucoup moins nombreux.

4. Lumière UVB pour la production de vitamine D

De nouvelles recherches montrent les nombreux bienfaits de niveaux adéquats et sains de vitamine D, ainsi que les graves inconvénients d'une carence en vitamine D. Pendant des milliers d'années, le corps humain a évolué pour produire de la vitamine D à partir de la lumière du soleil et renforcer les os. Malheureusement, dans l'hémisphère nord, entre octobre et mai, le soleil est bas dans le ciel et les rayons du soleil sont si bien filtrés par l'atmosphère que très peu de vitamine D peut être fabriquée par le corps.

5. Lumière UVB pour le psoriasis, le vitiligo et l'eczéma atopique

Comme détaillé ci-dessus, nous considérons que les unités UVB à bande étroite qui produisent des longueurs d'onde autour de 311 nm sont l'option la plus sûre par rapport au traitement UVB à large bande ou même au traitement PUVA. Cela s'explique par le fait que la bande étroite évite les longueurs d'onde UVB brûlantes (érythème) plus fréquemment associées aux cancers de la peau et évite également les UVA qui sont liés au mélanome, le type de cancer de la peau le plus dangereux. Nous apprécions le fait que, dans un monde idéal, tous les traitements UVB seraient supervisés à 100 % par un professionnel de la santé dans une clinique ou un hôpital, mais nous respectons également le droit de l'individu de rechercher la commodité d'un traitement privé à domicile, en utilisant l'équipement correct et en suivant les directives d'utilisation fournies avec celui-ci.

Conclusion

À notre avis, qui est également celui de nombreux professionnels de la santé, il semble plus sûr de maintenir une faible exposition constante aux UVB à bande étroite à domicile, et de garder ces affections cutanées désagréables sous contrôle constant autant que possible. Peut-être que dans des années, d'autres traitements pour ces affections seront disponibles, mais au moment de la rédaction, il semble clair que les UVB à bande étroite sont la meilleure option pour ceux qui souhaitent traiter leur affection avec une forme de photothérapie ultraviolette.

Remarque : Veuillez noter que l'article ci-dessus est notre opinion, cependant si vous constatez des erreurs dans ce qui précède, veuillez nous contacter par e-mail.